تاریخ استفاده از زیورها و سنگ های قیمتی به اندازه تاریخ پیدایش بشر قدمت دارد. انسان های نخستین هنگامل که از زیورها و سنگ های رنگین استفاده می کردند در این فکر نبودند که با این وسیله بر زیبایی خود بیافزایند. از همان ابتدا آدمیان پس از شکار جانوران و استفاده از گوشت و پوست آنها ، دندان ها ، ناخن ها و پره های این حیوانات را نگه داشته به گردن و بازوانشان می آیختند و چنین تصور می کردند که بدین وسیله بر نیرومندی و چالاکی خود در شکار جانوران می افزایند و قدرت بیشتری را کسب می کنند. این تصورات و اعتقاد به جنبه های سحری و جادویی زیورها در واقع عوامل فردی و محرک های شخصی برای استفاده از این قبییل اشیاء بود. اما تنها این علت نبود و تفاخر نیز به آن اضافه شد. زیرا هر فرد شکارچی با آویختن دندان ها و چنگال های حیواناتی که شکار کرده بود نه تنها احساس نیرومندی می کرد بلکه بدین وسیله احترام و تحسین همگان را نیز به خود جلب می کرد. 

نام گوهر و گوهرها یا سنگ های گرانبها و نیمه قیمتی معمولا برای دسته ای کانی ها بکار برده می شود که با داشتن برخی ویژگی ها از سایر معدنی ها و سنگ ها متمایزند ، از آن جمله می توان برخی مواد آلی را نیز که پایداری و زیبایی ویژه دارند و در زنیت بکار برده می شوند نام برد. به غیر از مروارد ، مرجان ، کهربا ، شبق و چند ماده دیگر که جز گوهرها و سنگ های بهادار آلی به شمار می روند ، بیشتر گوهرها از جمله مواد متبلور معدنی اند. ویژگی هایی که باعث می شود یک سنگ و یا به طور کلای یک ماده معدنی یا غیر معدنی در رده سنگ های گرانبها جای گیرد عبارتند از: 
1. سرشت زیبایی و درخشش و جلای دلپسند 
2. استحکام 
3. کمیاب بودن 
4. رنگ 
5. قابلیت حمل و نقل

بزرگترین سنگ زمرد دنیا برای اولین بار پس از 12 سال که از کشف آن می گذرد در معرض دید عموم گذاشته شد. به گزارش خبرگزاری مهر، این سنگ زمرد 15 هزار قیراطی که "فورا" نام دارد 12 سال قبل در معادن "موزو" در فاصله 75 کیلومتری بوگوتا در کلمبیا کشف شد.اکنون برای اولین بار، این سنگ قیمتی که 5 پاوند (2.27 کیلوگرم) وزن دارد به معرض دید عموم گذاشته شده است. در این خصوص "جمی رویاس"، رئیس انجمن تولیدکنندگان فیروزه در کلمبیا توضیح داد: "این سنگ یک تکه بی نظیر و بزرگترین زمردی است که تاکنون پیدا شده است. یک قیراط زمرد برپایه کیفیتی که دارد می تواند تا 60 هزار پوند قیمت داشته باشد. بنابراین ارزش زمرد فورا که 15 هزار قیراط است غیرقابل تخمین است." براساس گزارش لارپوبلیکا، کلمبیا، برزیل و زامبیا بزرگترین صادرکنندگان زمرد در دنیا هستند.